狐貍是哺乳綱食肉目犬科狐屬下的動物,一般所說的狐貍又叫紅狐、赤狐、草狐。狐貍靈活的耳朵能對聲音進行準確定位,修長的腿能夠快速奔跑,最高時速可達50km/h左右,主要以魚、蚌、蝦、蟹、鼠類、鳥類、昆蟲類小型動物為食,有時也采食一些植物。
銀狐的經濟價值很高,上等的 毛皮十分珍貴,可做大衣、衣領、皮帽和圍巾等,其中銀狐皮是狐皮中的珍品,毛絨細柔豐厚,色澤艷麗,皮板輕薄,御寒性強,是傳統的高級裘皮,在我國古代即有“一品玄狐,二品 貂,三品穿 狐貉”之說,在現今的國際裘皮市場上更有“軟黃金”之稱。
銀狐不但毛皮珍貴,它的肉也是營養豐富的野味佳肴,還可入藥治病。據我國明代李時珍所著的《 本草綱目》一書中曾有狐肉、內臟煮覓食,可補虛損、治惡瘡等的記載。它的心也有鎮靜、安神之功,可治精神失常、 癲狂等癥。此外,膽、肺、鞭也均可入藥。其脂肪是優質化工原料,可作化妝品等。而在動物園中,是可供觀賞的珍奇動物。
世界上許多國家的 毛皮獸飼養場都飼養銀狐,具有容易飼養,容易繁殖,成長迅速,毛皮珍貴,銷路廣,利潤大等各項優點,種畜都來源于美國和加拿大。銀狐又因銀毛有多有少,在毛皮市場上被分成全銀,四分之三銀,半銀和四分之一銀等四種類型。另外還有完全無銀的黑狐皮,也有完全純白的白狐皮,這不是北極產的 白狐,而是 赤狐的白化型,為數更少。在飼養場中,經過人工選種,又培育出所謂白金型、 珍珠白金型、冰川藍型等更多的不同色型,所以比赤狐皮更為貴重。